Tout a commencé en 1917 en Russie.
Ce documentaire analyse cette monstrueuse matrice, qui a enfanté un totalitarisme. Véritable autopsie méticuleuse de la mise en place d'un régime totalitaire en URSS.
A l'aide d'images d'archives, de témoignages, ce film lève le voile sur le personnage mythique de Lénine, afin de démontrer que les racines du totalitarisme se trouvent déjà dans le système mis en place par ce premier révolutionnaire professionnel. Guerre civile, terreur rouge et camps de travail sont dès 1917 les ingrédients d'un système totalitaire que Staline n'aura qu'à parfaire à partir de 1924.
Exécutions de masse, goulags, déportations de populations non-russes et famine orchestrée en Ukraine auront coûté la vie à 15 millions de personnes. Tel est le bilan terrifiant de l'ère stalinienne.